Muchas veces se suelen confundir estos términos. Es por ello que es importante definir qué es un área natural protegida.
Las áreas naturales protegidas han existido a lo largo de la historia humana. Puede definirse de la siguiente manera: “Porción de tierra o agua determinada por ley, de propiedad pública o privada, que es reglamentada y administrada de modo de alcanzar objetivos específicos”. Es por ello que manejar un área natural protegida es muy difícil y cuesta mucho. Los países desarrollados tienen dinero suficiente para manejar eso y trabajar con la comunidad. En el caso del Perú es difícil gestionarlo.

Las áreas naturales se van a dividir por catergorías:

Categoría I. Reserva Natural estricta
Categoría II. Área Silvestre.
Categoría III. Parque Nacional.
Categoría IV. Área de gestión de hábitas/especies
Categoría V: Paisajes terrestres y marinos.
Categoría VI: Área protegida con uso sostenible a los recursos naturales.

Queda claro que todas estas categorías son áreas naturales protegidas; sin embargo, ¿ cuál es la diferencia entre parque nacional y reserva nacional? La diferencia es la siguiente: En un parque nacional no se permite el aprovechamiento de directo de los recursos, pero en el caso de las reservas , si se puede hacer un aprovechamiento de los recursos pero con regulación. Con esta imagen se puede entender lo siguiente:

Al ser un parque nacional se hace una zonificiación como en cualquier área natural protegida; sin embargo, se puede apreciar que no hay una zona de aprovechamiento directo. Y eso es debido a que no es posible ya que es un parque nacional; sin embargo, si fuese una reserva, si podría llevarse a cabo pero de manera regulada.

Finalmente, es necesario mencionar que se debe tener un plan de gestión y todas las ANP tienen que tener un plan maestro, pero no sólo eso, sino que tiene que moritoriarse.

Aquí les dejo una foto del parque nacional el Manu:

Fuente de la foto: http://www.demadrededios.com/