Resumen escrito por Stefany Sarmiento
Al comienzo del texto Nigel Barley empieza narrando la importancia que implicaba realizar un trabajo de campo, descartando la idea de que todo estudiante será un buen investigador y al ser un buen investigador será un buen enseñante y así deseará hacer un buen trabajo de campo. Sin embargo, él descarta todas esas afirmaciones ya que hay excelentes estudiantes que resultan lastimosos investigadores.
Es así que la realización del trabajo de campo se ha convertido en uno de los temas más problemáticos para el desarrollo de la antropología. Por otro lado enfatiza lo difícil que puede ser realizar un trabajo de campo ya que hay muchos lugares que son de difícil acceso y para el investigar podría ser una problemática física y cultural.
Barley narra la situación en la que se encuentra como profesional realizando un trabajo de campo en comunidades africanas, específicamente en Camerún. Narra esa aventura desde los problemas comunicativos que tuvo y la excesiva burocracia presente en el gobierno, hasta enfermedades y problemas de alimentación que tuvo.
Entonces, comienza a analizar la relación existente entre la comunidad y él como “extranjero” en el sitio; y la visión creada en los otros “culturalmente distintos” respecto al investigador occidental. Analizando de esta manera que la presencia de esta persona ajena al sitio también puede afectar en varios factores a la vida cotidiana de esa comunidad. Sin embargo, el autor hace la siguiente pregunta: ¿no realizan los “nativos” una etnografía, también cándida e inocente del extraño o extranjero que sin invitación ha caído entre ellos?
De cierta manera, Barley también nos trasmite en el texto que a pesar de la gran hospitalidad que le brindaron los anfitriones no llega a disfrutar para nada ya que no cuenta con los servicios modernos. Por otro lado le fastidia el sistema burocrático existente en el lugar; sin embargo, también menciona el verdadero fin que tiene como antropólogo, que es: elucidar un sistema cultural que no es extraño y quizás nos deje saber más sobre nosotros mismos.
